Non sottovalutare lo stress da freddo nei bovini
Sebbene spesso trascurato, lo stress da freddo è un evento che può avere un impatto negativo significativo sia sulle vacche da latte che su quelle da carne. L'attenzione alle condizioni climatiche si concentra tipicamente sullo stress da caldo, quando i segni di surriscaldamento e disidratazione sono più facili da identificare. Ma lo stress da freddo, generalmente considerato inferiore a 32 °C, ha conseguenze altrettanto negative sulla salute e sulle prestazioni se non affrontato.
Lo stress da freddo aumenta il fabbisogno energetico
Sono molti i fattori e le condizioni che possono contribuire a eventi di stress da freddo nel bestiame, tra cui:
• Ambienti umidi
• Temperature gelide
• Vento
• Mancanza di riparo
Agendo in modo indipendente o in concerto tra loro, questi contributi di stress da freddo possono avere effetti sulle mucche in diversi modi, tra cui:
• Alterazione del comportamento
• Riduzione delle condizioni corporee
• Aumento del fabbisogno di nutrienti
• Contribuisce a ridurre l'assunzione di cibo e acqua
• Compromissione delle prestazioni
Lo stress da freddo può influire negativamente sull'assunzione di sostanza secca (DMI) e sul consumo di acqua. Una riduzione della DMI, associata a un aumento del fabbisogno energetico necessario per mantenere la temperatura corporea basale, agisce in direzioni opposte e può influire negativamente sulla salute intestinale e sui parametri di produzione.
Il fabbisogno energetico, sia per il mantenimento del peso corporeo che per le esigenze produttive, si aggiunge al fabbisogno energetico dietetico (fino al 40% in più in caso di freddo estremo) e rende necessario un maggiore apporto di mangime. Pertanto, qualsiasi interruzione dell'assunzione di mangime può influire negativamente sulla produzione e sulle condizioni fisiche.
Durante gli eventi di stress da freddo, è richiesta energia alimentare aggiuntiva per
• Mantenimento del peso corporeo
• Esigenze di produzione
• Soddisfare le crescenti esigenze metaboliche
Potrebbe essere necessaria una riformulazione della dieta per ridurre al minimo le perdite economiche durante i periodi di freddo intenso.
Con l'abbassarsi delle temperature nei mesi invernali, RICORDA che a 32 °C (0 °F) la produttività e l'efficienza di una mucca risultano compromesse.
Effetto dello stress da freddo sul punteggio di condizione corporea
Il punteggio di condizione corporea (BCS) è una misura soggettiva utilizzata per stimare indirettamente la percentuale di grasso corporeo. Il grasso possiede proprietà isolanti e può quindi essere un fattore predittivo della suscettibilità allo stress da freddo.
In particolare, le vacche da latte in transizione metabolizzano rapidamente il tessuto adiposo per supportare la produzione di latte e sono più suscettibili alle sfide dello stress da freddo. È interessante notare che anche i depositi di grasso del cuscinetto digitale (responsabile dell'ammortizzazione del peso corporeo durante la deambulazione o la stazione eretta) vengono mobilizzati durante il periodo di transizione. Pertanto, il dolore ai piedi può ridurre la volontà o la capacità delle vacche di accedere al cibo, con conseguente riduzione dell'assunzione e potenzialmente contribuendo ad altre problematiche di salute.
Le mucche con punteggi di condizione corporea bassi possono anche avere maggiori difficoltà con quanto segue:
• Parto
• Qualità inferiore del colostro
• Recupero più lungo
• Schiena di razza povera
Inoltre, i vitelli nati da mucche con un BCS più basso tendono a essere più deboli alla nascita e più suscettibili alle malattie, in parte a causa della suddetta riduzione della qualità del colostro.
Le mucche con un BCS più elevato sono meno colpite dallo stress da freddo. Sebbene il grasso corporeo sia il principale elemento isolante, un pelo spesso e asciutto permette al calore di essere intrappolato creando una sorta di strato isolante. Quando il pelo si bagna, si aggroviglia e tende ad appiattirsi, consentendo al calore di fuoriuscire, aumentando così la suscettibilità degli animali allo stress da freddo. L'umidità e il vento dovrebbero essere evitati fornendo riparo e frangivento dove le mucche possano trovare sollievo. Anche una lettiera pulita e asciutta contribuisce a isolare le mucche dal terreno ghiacciato.
L'acqua arricchita di nutrienti può aiutare
Durante i mesi estivi caldi e secchi, è facile immaginare che le mucche necessitino di un'abbondante assunzione di acqua. Tuttavia, anche nel freddo invernale, i fattori che contribuiscono alla disidratazione includono:
• Respirazione
• Evaporazione
• Minzione
Oltre a mangimi di alta qualità e ad alto contenuto energetico, è essenziale offrire alle mucche acqua pulita e fresca 2-3 volte al giorno e assicurarsi che sia sempre scongelata. L'aggiunta di Bovine BlueLite® al mangime o all'acqua contribuisce a supportare il fabbisogno energetico e a mantenere l'apporto di elettroliti essenziali, necessari per un'idratazione ottimale.
Le temperature estreme, sia calde che fredde, possono ridurre la produzione di latte e la salute e le prestazioni generali delle vacche. Una buona gestione, un'alimentazione sana e un adeguato stato di idratazione sono fondamentali per risultati ottimali.