Guida veterinaria: benessere digestivo equino

Innanzitutto, il cavallo deve afferrare il cibo con labbra perfettamente funzionanti. Condizioni come l'encefalomielite protozoaria equina, il botulismo e varie lesioni e problemi al nervo facciale possono limitare le sue capacità digestive riducendo la quantità di brucatura che può effettuare in un giorno. Questo, di conseguenza, riduce l'apporto calorico e, a lungo termine, può potenzialmente tradursi in condizioni fisiche non ottimali. Gli incisivi devono essere in buona posizione e allineamento per tagliare il foraggio e i molari devono essere presenti e in buone condizioni per elaborare ciò che la bocca ingerisce. I molari triturano il cibo in particelle sufficientemente piccole da poter essere deglutite correttamente senza soffocamento, e in secondo luogo, in modo che lo stomaco e l'intestino possano massimizzare tutto il valore nutrizionale del cibo ingerito. L'esofago necessita di una normale motilità, lubrificazione e assenza di ostruzioni o stenosi per trasportare il cibo dalla bocca allo stomaco. Lo stomaco necessita di sufficiente acidità per sciogliere il cibo, ma deve anche proteggersi da tale acidità. È quindi necessaria una buona motilità per spostare il cibo nell'intestino tenue, una volta pronto per la fase successiva della digestione. La secrezione di enzimi da parte di un fegato e di un pancreas correttamente funzionanti è essenziale per scomporre ulteriormente i nutrienti in molecole assorbibili mentre si trovano nell'intestino tenue. La mucosa intestinale deve essere sana per assorbire completamente tutti questi nutrienti nel flusso sanguigno, e l'intestino stesso necessita di una motilità adeguata, né troppo veloce né troppo lenta. Se troppo veloce, l'assorbimento di nutrienti e acqua diminuisce, con conseguente feci molli o diarrea, mentre troppo lento può causare gas intrappolato, possibile dislocazione o volvolo, o impatto. L'intestino deve muoversi liberamente all'interno dell'addome e non essere torto o intrappolato in variazioni normali o anomale delle strutture anatomiche all'interno dell'addome. L'afflusso di sangue all'intestino deve circolare correttamente per raccogliere e trasportare tutti i nutrienti assorbiti al fegato e ad altre parti del corpo per l'utilizzo. Anche l'intestino crasso deve avere una normale motilità, posizione, lubrificazione e un microbioma adeguato per elaborare ulteriormente il cibo ingerito, assorbire i nutrienti, recuperare l'acqua ed espellere i prodotti di scarto del processo digestivo. Infine, il retto e l'ano devono funzionare normalmente per trattenere o eliminare i prodotti di scarto quando necessario.

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