Dans l'industrie laitière, l'apport d'électrolytes aux veaux est un principe fondamental dans le cadre d'un programme complet de santé et de bien-être. La plupart des agriculteurs et éleveurs de veaux comprennent que les électrolytes sont bénéfiques pour un veau stressé ou déshydraté. Cependant, il est rare qu'ils sachent comment choisir le meilleur électrolyte pour veau ou comment évaluer la valeur de l'électrolyte à utiliser en fonction des circonstances.
L'idée des électrolytes
L'idée des électrolytes a débuté comme traitement d'appoint pour les enfants déshydratés par le choléra. Ce produit a été proposé aux athlètes par des chercheurs de l'Université de Floride sous le nom de Gatorade.®En principe, le sel, le sucre, le potassium et le chlorure étaient les seuls éléments considérés comme nécessaires à la réhydratation. Nous en savons désormais davantage ; pourtant, certains produits utilisés dans la réhydratation des veaux suivent encore ces mêmes stratégies obsolètes.
Stress vs. récurage
Les événements stressants pour les veaux incluent, sans toutefois s'y limiter, les températures extrêmes, le transport, la vaccination, l'écornage, le sevrage, les changements alimentaires et la socialisation/resocialisation. Les premières semaines de vie peuvent être très stressantes, mais elles conditionnent à terme les performances de l'animal tout au long de sa vie. Ce stress explique pourquoi de nombreux éleveurs de veaux ont décidé d'intégrer un électrolyte à l'alimentation de leurs veaux dans le cadre d'une pratique courante. Le plus souvent, les électrolytes sont proposés entre les tétées. Ces producteurs sont conscients de l'importance de la consommation d'eau sur la consommation alimentaire et de l'influence des électrolytes réguliers sur la consommation et l'absorption d'eau.
Les veaux qui se salissent présentent une situation plus sale. Ils perdent davantage de liquide et d'électrolytes essentiels : sodium (Na), potassium (K) et chlorure (Cl), le sodium étant le plus important. Les meilleurs électrolytes contiennent des acides aminés, comme la glycine, et d'autres ingrédients qui facilitent l'absorption du sodium. Les électrolytes de haute qualité présentent également une osmolarité adéquate pour stimuler une bonne absorption dans le tractus gastro-intestinal. Cet équilibre peut être délicat, car chaque nutriment ajouté à un électrolyte peut augmenter l'osmolarité. Enfin, un agent tampon doit être ajouté pour pallier l'acidémie à laquelle les veaux sont confrontés. Tous les tampons ne se valent pas et des experts universitaires ont déterminé que l'acétate de sodium était le meilleur et le bicarbonate de sodium le moins efficace.
Les élevages les plus progressistes d'aujourd'hui utilisent une stratégie électrolytique à deux niveaux. Un électrolyte simple, conçu pour stimuler la prise et l'absorption d'eau, est utilisé en situation de stress, comme décrit précédemment, et distribué régulièrement. Les veaux souffrant de troubles digestifs ou de diarrhée reçoivent un électrolyte spécifiquement formulé pour répondre à leurs besoins, incluant un agent tampon. Adaptez votre supplémentation en électrolytes aux besoins du veau dans une situation donnée et élaborez des protocoles écrits pour administrer ce produit de manière appropriée et opportune.
Publié pour la première fois dans DCHA Heifer Notes. Lisez l'article ici.