Deshidratación, desequilibrio electrolítico y estrés oxidativo

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2 de julio de 2025

|Por Vitelio Utrera, DVM y Ezquiel Guzmán

Introducción

A medida que aumentan las temperaturas de verano y los patrones climáticos se vuelven más impredecibles, el estrés por calor se está convirtiendo en un problema apremiante para los productores porcinos en todo Estados Unidos. La temporada se describe como una de las más difíciles para mantener el rendimiento y la rentabilidad de los cerdos (NPB, 2023). Ya sea dentro de granjas de cerdas, guarderías, galpones de crecimiento y finalización o durante eventos de corta duración como el transporte, los cerdos son especialmente vulnerables a las altas temperaturas debido a su capacidad limitada para disipar el calor. La reducción de la ingesta de alimento, los cerdos jadeantes y las caídas del rendimiento reproductivo y productivo son signos obvios; pero debajo de la piel, las respuestas fisiológicas involucran el estado de hidratación, la función inmune, la interrupción de la ingesta de nutrientes y un "asesino silencioso", el estrés oxidativo que tiene repercusiones a corto, mediano y largo plazo, que se extienden mucho más allá de los meses cálidos.

Comprender cómo el estrés térmico afecta el rendimiento de los cerdos a lo largo de su vida es fundamental para proteger el rendimiento y las ganancias.

Estrés por calor: cómo ocurre

Los cerdos carecen de glándulas sudoríparas funcionales y dependen en gran medida de mecanismos conductuales y respiratorios para gestionar el exceso de calor (Renaudeau et al., 2012). El estrés térmico se produce cuando la temperatura y la humedad ambientales superan la zona termoneutral del cerdo, lo que lo lleva a un estado en el que ya no puede disipar suficiente calor por convección, conducción o evaporación (Ross y Hale, 2018). Por ello, intentan enfriarse jadeando, comiendo menos, moviéndose menos y redirigiendo el flujo sanguíneo desde los órganos centrales hacia la superficie de la piel mediante vasodilatación.

Consecuencias a corto plazo

Disminución de la ingesta de alimento, deshidratación y supresión inmunitaria (horas-días)

A nivel celular, el estrés térmico aumenta la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS), lo que altera el equilibrio oxidativo y provoca daño a la barrera intestinal, reducción de la absorción de nutrientes y mayor susceptibilidad a patógenos (Liu et al., 2019). La integridad de la barrera intestinal comprometida aumenta el riesgo de translocación de patógenos y la activación inmunitaria (Pearce et al., 2013).

Los cerdos de cualquier edad son susceptibles al estrés térmico; aunque el impacto negativo de la interrupción de la ingesta de nutrientes, la deshidratación, el daño intestinal y el estrés oxidativo es mucho más grave en los cerdos destetados, ya que enfrentan factores estresantes adicionales (sistema digestivo e inmunológico inmaduro, separación de la cerda, vacunaciones previas al destete, transporte, cambios de temperatura, etc.) que tienen consecuencias negativas duraderas.

Consecuencias a mediano plazo

Bultos de rendimiento (días-semanas)

A medida que continúa el estrés térmico, la distribución de nutrientes se desplaza más de la reproducción y el crecimiento hacia la supervivencia básica (Lucy y Safranski, 2017). Las cerdas presentan una menor expresión del estro, menores tasas de concepción y mayores pérdidas embrionarias tempranas; esto es lo que denominamos la "caída de verano". En los verracos, la espermatogénesis se ve afectada, lo que disminuye la calidad del semen (Wettemann et al., 1988).

Los cerdos en crecimiento presentan una reducción sostenida de la eficiencia alimentaria, y la ganancia compensatoria tras el celo a menudo no compensa las pérdidas previas (Quiniou et al., 2000). El sistema inmunitario, ya estresado, puede volverse menos sensible a la vacunación y más susceptible a infecciones secundarias (Huang et al., 2020). Los cerdos destetados también presentan un metabolismo alterado, que puede reflejarse en un control continuo del crecimiento posdestete, depresión del sistema inmunitario y una reducción de la ganancia diaria promedio y la eficiencia alimentaria (Marchant-Forde et al., 2020; Safranski et al., 2020).

Bajadas de verano y consecuencias en la programación fetal

Consecuencias a largo plazo

(Semanas-Vida)

Los efectos más insidiosos del estrés térmico son a largo plazo y a menudo se pasan por alto. Las cerdas inseminadas estacionalmente pueden no concebir o parir menos lechones. Los datos muestran sistemáticamente una reducción en las tasas de partos y el tamaño de las camadas en cerdas inseminadas durante los meses cálidos, incluso si los partos ocurren más tarde en condiciones más frías (Ross et al., 2015). También existe un mayor riesgo de mortalidad en las cerdas, especialmente al final de la gestación y la lactancia, debido a su mayor carga metabólica y a los procesos fisiológicos que experimentan.

Lo que no es tan obvio es que el estrés térmico al final de la gestación afecta el desarrollo fetal y puede alterar el metabolismo y la inmunidad de las crías, un fenómeno conocido como programación fetal (Johnson et al., 2020). Estos lechones pueden crecer más lentamente, presentar mayor morbilidad y responder mal a los desafíos inmunológicos (Da Silva et al., 2022), así como un menor número de lechones destetados en las crías hembras (Safranski et al., 2015) y una calidad espermática comprometida en los machos (Lugar et al., 2018).

A medida que los cerdos destetados sometidos a estrés térmico pasan a las etapas de crecimiento y finalización, la combinación de estos efectos del estrés provoca un aumento de la tasa de conversión alimenticia (ICA), una ganancia de peso más lenta y un aumento de los días hasta el peso de mercado (Renaudeau et al., 2012). Estos retrasos en alcanzar el peso objetivo generan cuellos de botella en el ciclo de producción, especialmente en sistemas de producción total, donde la rotación de los corrales es crucial. Además, el estrés térmico sostenido eleva la inflamación sistémica y aumenta las tasas de morbilidad por infecciones oportunistas, ya que el sistema inmunitario permanece en un estado de supresión (Baumgard y Rhoads, 2013).

Finalmente, el estrés térmico a largo plazo se asocia con una menor calidad de la canal debido al aumento de la deposición de grasa y la reducción de la acumulación de músculo magro, en gran medida debido a la alteración de las prioridades metabólicas bajo estrés térmico (Rosero et al., 2016). Cabe destacar que los cerdos sometidos a estrés térmico son más propensos a presentar carne pálida, blanda y exudativa (PSE) y a una mayor pérdida por goteo, factores que reducen el valor de la carne (Quiniou et al., 2000). Operacionalmente, el estrés térmico impacta los períodos de finalización, alterando los programas de carga y aumentando el costo total de producción por cerdo. Cabe destacar que las tasas de mortalidad aumentan significativamente durante los eventos de celo prolongado, particularmente entre los cerdos más pesados, lo que exacerba las pérdidas económicas y resalta la necesidad de estrategias proactivas e integradas de mitigación del estrés térmico (Brown-Brandl et al., 2004).

¿Cuál es la importancia de los electrolitos?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce desde hace tiempo que una rehidratación eficaz requiere más que solo agua. Sin un equilibrio electrolítico adecuado, el agua por sí sola puede ser insuficiente, o incluso contraproducente, ya que podría no retenerse ni absorberse eficazmente. En los cerdos, al igual que en los humanos, una solución electrolítica óptima garantiza una rehidratación rápida, favorece el equilibrio ácido-base y ayuda a mantener la función celular durante el estrés calórico.

El valor de la palatabilidad

Uno de los aspectos más ignorados, pero cruciales, de cualquier solución de rehidratación oral o electrolítica es la palatabilidad. Los cerdos (especialmente los recién destetados o los que sufren estrés térmico) suelen ser reacios a beber, lo que puede agravar rápidamente la deshidratación y el desequilibrio electrolítico. La inclusión de ingredientes que mejoran la palatabilidad (potenciadores del sabor y el aroma) en los productos de enriquecimiento de agua es una estrategia comprobada para estimular la ingesta voluntaria de agua.

Puntos claves:

Mayor consumo: Los estudios y la experiencia comercial muestran que las soluciones palatables pueden aumentar la ingesta de agua entre un 15 y un 30 % durante períodos de estrés.
Corrección rápida: Una mayor ingesta de agua enriquecida significa una corrección más rápida de la deshidratación y los déficits de electrolitos.
Mejores resultados: Una mejor palatabilidad está directamente relacionada con una mejor hidratación, una menor morbilidad y un retorno más rápido al crecimiento y al consumo de alimento normales.

Resiliencia nutricional: un factor clave para combatir el calor y otros tipos de estrés

El concepto de resiliencia nutricional de TechMix: Construyendo mejores defensas

TechMix ha sido pionero en el concepto de “Resiliencia de nutrientes”, la capacidad de un animal de mantener la ingesta, absorción y utilización de nutrientes durante períodos de interrupción de nutrientes. La interrupción de nutrientes es la interrupción de la ingesta normal de nutrientes debido al destete, el transporte, el manejo, el estrés ambiental, las enfermedades u otras demandas fisiológicas.

La resiliencia nutricional como práctica se centra en proporcionar nutrientes específicos y altamente disponibles (incluidos electrolitos, fuentes de energía, vitaminas y compuestos funcionales) en momentos críticos para apoyar la hidratación, la integridad intestinal, la preparación inmunológica y el equilibrio metabólico.

Cómo la resiliencia nutricional ayuda a mitigar el estrés térmico:

Rehidratación rápida: proporciona una mezcla equilibrada de electrolitos y energía, para restablecer rápidamente el equilibrio de líquidos y electrolitos.
Apoyo para la integridad intestinal: al incluir nutrientes funcionales y antioxidantes, las soluciones TechMix ayudan a mantener la función de la barrera intestinal y a reducir la inflamación.
Apoyo metabólico e inmunológico: las vitaminas, los minerales traza y los aminoácidos agregados ayudan a los cerdos a afrontar mejor las demandas oxidativas y metabólicas del estrés térmico.
Palatabilidad y consumo de agua: TechMix pone un gran énfasis en la palatabilidad, garantizando que los cerdos se sientan atraídos y consuman productos enriquecidos con agua, lo cual es fundamental para una rehidratación rápida y efectiva.

Conclusiones prácticas

Cuándo y cómo actuar

Vigile el clima y el agua: Suministre de forma proactiva líquidos hidratantes o nutritivos, como Nextein APF® o Blue2®, a través del medicador cuando el pronóstico del índice de calor supere su zona de confort (80 °C). Asegúrese de que todos los cerdos, especialmente los destetados, tengan acceso a agua limpia y fresca.
Proporcione apoyo adicional más allá de la hidratación: use Nextein APF en papilla para cerdos en transición posterior al destete, durante fases de poco apetito o cuando la salud intestinal esté visiblemente comprometida.
Fortalezca la resiliencia inmunológica: use ImmuFend para cerdos en condiciones de estrés por calor, en galpones con alto nivel de patógenos o durante períodos de reproducción en meses cálidos para reducir el impacto negativo del bajón de verano.
Piense en el largo plazo: No espere a que pase el estrés térmico para actuar. Consulte con su representante de TechMix sobre las opciones de combinación de productos para obtener el máximo beneficio. Los efectos persisten, especialmente en cerdas preñadas o gestantes durante el verano. Suplementar de forma temprana y constante reduce el impacto acumulativo.
Comience la suplementación temprano: Comience la hidratación y la suplementación antioxidante al menos uno o dos días antes de una ola de calor prevista. Esto fortalece la resiliencia antes de que llegue el estrés.
Utilice dosificadores (medicadores) para una administración continua: los productos administrados con agua, como Blue 2, Nextein APF e ImmuFend, son ideales para una aplicación automatizada y uniforme.
Vigile el comportamiento y el consumo: la reducción del consumo de alimento y el acostarse en exceso son señales tempranas.
Integrar con buenas prácticas ganaderas y estrategias de gestión ambiental: Las intervenciones para promover la resiliencia de los nutrientes complementan las buenas prácticas ganaderas y la gestión ambiental del establo (ventiladores, nebulizadores, celdas de enfriamiento), no las reemplazan.

Es más que sólo calor

No es solo el calor, es lo que viene después

El estrés térmico es más que un inconveniente estacional; es un disruptor silencioso con costos a corto, mediano y largo plazo. Al comprender su impacto en cascada y responder con una nutrición específica y con respaldo científico, los productores pueden proteger la salud, el rendimiento y la rentabilidad. Nuestro equipo está aquí para ayudarle a planificar con anticipación, no solo a reaccionar, ante los factores de estrés estacionales, y para apoyar a sus cerdos en cada desafío, cada temporada.

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Referencias

Baumgard, LH, y Rhoads, RP (2013). Efectos del estrés térmico en el metabolismo posabsortivo y la energía. Revista Anual de Biociencias Animales, 1, 311–337. https://doi.org/10.1146/annurev-animal-031412-103644

Da Silva, CL, Laskoski, F., Oliveira, RFM, da Silva, GG y dos Santos, LS (2022). Impacto del estrés térmico intrauterino en el desarrollo posnatal de los cerdos. Animals, 12(14), 1762. https://doi.org/10.3390/ani12141762

Huang, C., Jiao, H., Song, Z., Zhao, J., Wang, X. y Lin, H. (2020). El estrés térmico altera las funciones inmunológicas de los macrófagos alveolares porcinos al desencadenar la apoptosis y detener el ciclo celular. Journal of Thermal Biology, 89, 102528. https://doi.org/10.1016/j.jtherbio.2020.102528

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Johnson, JS, et al. (2020). El estrés térmico gestacional altera el crecimiento y la fisiología posnatal. Journal of Animal Science, 98(1), skz384. https://doi.org/10.1093/jas/skz384

Liu, F., et al. (2019). Efectos del estrés térmico en la integridad y función intestinal de los cerdos. Animal Production Science, 59(7), 1250–1260.

Lucy, MC y Safranski, TJ (2017). Estrés térmico en cerdas gestantes: Respuestas térmicas y rendimiento posterior. Reproducción y Desarrollo Molecular, 84(9), 946–956. https://doi.org/10.1002/mrd.22839

Marchant-Forde, J., Lucy, M., Safranski, T., Maskal, J., Duttlinger, A., Johnson, J., Byrd, C., McConn, B., Kpodo, K., Richert, B. y Lay, D. (2020). 36 Evaluación y mitigación de los efectos del estrés térmico intrauterino en el rendimiento de los cerdos tras el destete y el transporte. Journal of Animal Science, 98, 40-40. https://doi.org/10.1093/jas/skaa054.071.

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Ross, JW, y Hale, BJ (2018). Manejo del estrés térmico en cerdos. Extensión y Divulgación de la Universidad Estatal de Iowa.

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Safranski, T., Maskal, J., Duttlinger, A., Johnson, J., Byrd, C., Perry, S., Lay, D., Richert, B., Lucy, M., McConn, B., Kpodo, K. y Marchant-Forde, J. (2020). Evaluación y mitigación de los efectos del estrés térmico intrauterino sobre el rendimiento del crecimiento de los lechones, el metabolismo posabsortivo y la respuesta al estrés tras el destete y el transporte. Revista de ciencia animal. https://doi.org/10.1093/jas/skaa265.

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